Tetovaža je sprememba telesa, pri kateri se na kožo nanese črnilo, ki ostane trajno. To je dovolj lepa opredelitev, toda kako točno vse to deluje na makroskopski in mikroskopski ravni? Poskusili bomo to razložiti tukaj.
Recimo, da si želite tetovažo na koži. Poiščete ugleden salon za tetoviranje s profesionalnim tetovatorjem, ki pozna svoje delo in vam je všeč, kako dela. Že veste, kakšen dizajn želite na sebi, ali pa izberete iz “bliskavice” tega tetovatorskega salona – kataloga dizajnov, ki vam ga salon lahko ponudi kot navdih. Preden tetovator začne tetovirati, mora sterilizirati vse predmete, ki jih bo uporabljal (razen tistih, ki so za enkratno uporabo, kot so igle in rokavice).
Sterilizacija se opravi v avtoklavu, ki s kombinacijo pare, tlaka in toplote uniči vse mikroorganizme, ki se nahajajo na instrumentih.
Avtocisterna razkuži tudi delovno območje in stranki pokaže, da so bila orodja razkužena. Mesto na koži, kjer bo tetovaža, nato obrije in razkuži z antiseptičnim milom in vodo. Umetnik izdela šablono iz vzorca in z njo prenese osnovno risbo vzorca na kožo. Z iglo in tankim črnilom obriše obliko, kar bo umetniku pomagalo natančneje narisati na kožo. Risanje se pogosto izvaja od spodaj navzgor, da se šablona ne bi razmazala. Ko je obris končan, umetnik območje očisti z vodo in milom ter z različnimi iglami in debelejšim črnilom nariše linije, pri čemer je posebej pozoren, da ne povzroči prevelikih bolečin. Ko umetnik konča črte in ponovno očisti kožo, je čas za prekrivanje črt, kar povzroči dober odtenek barv. Ko je tetovaža končana, jo ponovno očisti krvi in prekrije s povoji. Povoje odstranimo 1 do 2 uri po postopku, mesto pa umijemo s hladno vodo in antiseptičnim milom, ki ni premočno. Vodo osušimo, ne da bi jo drgnili, in jo pokrijemo z antibakterijskim mazilom. Zdravljenje bo trajalo od 1 do 3 tedne (odvisno od zdravstvenega stanja stranke), mesto tetovaže pa je treba v tem času skriti pred soncem.
Ko igla s črnilom vstopi v kožo, se črnilo nanese v drugo plast kože – dermis. Njihov pigment aktivira imunski sistem telesa, ki pošlje makrofage, ti pa pojedo pigmente črnila. Nekatere makrofagne celice med drugim bivanjem v dermisu odstranijo pigment in barvo. Drugo bivanje v dermalnih celicah, imenovanih fibroblasti, naredi dermis skupaj z živci, krvnimi žilami in kolagenskimi vlakni. Ti fibroblasti ne odpadejo s kože, ko se epidermis (zunanja plast kože) obnavlja, temveč ostanejo v koži, dokler ne odmrejo. Prav tako jih (skupaj s pigmentom v njih) absorbirajo drugi živi fibroblasti, zaradi česar je tetovaža trajna.
