En tatuering är en kroppsförändring där en bläckfläck appliceras på huden för att stanna permanent. Det är ju trevligt nog som definition, men hur exakt fungerar allt detta på makroskopisk och mikroskopisk nivå? Vi ska försöka förklara det här.
Låt oss säga att du vill ha en tatuering på din hud. Du hittar en respektabel tatueringsbyrå med en professionell tatuerare som kan sitt jobb och du gillar hur de arbetar. Du vet redan vilken design du vill ha på dig själv, eller så väljer du från tatueringsbyråns ”flash” – en katalog med design som byrån kan erbjuda dig som inspiration. Innan en tatuerare börjar tatuera måste han sterilisera alla föremål som han kommer att använda (utom de som bara kan användas en gång, som nålar och handskar).
Sterilisering sker med en autoklav, som använder en kombination av ånga, tryck och värme för att döda alla mikroorganismer som kan finnas på instrumenten.
Artist desinficerar också arbetsområdet och visar kunden att verktygen har desinficerats. Platsen på huden där tatueringen ska placeras rakas sedan och desinficeras med antiseptisk tvål och vatten. Konstnären skapar en schablon av designen och använder den för att överföra en grundläggande designritning till huden. Han använder en nål och ett tunt bläck för att skissera upp designen, vilket hjälper konstnären att rita på huden mer exakt. Teckningen görs ofta nerifrån och upp så att en stencil inte blir utsmetad. När konturerna är klara rengör konstnären området med vatten och tvål och ritar linjer med olika nålar och tjockare bläck med särskild uppmärksamhet för att inte orsaka för mycket smärta. När konstnären avslutar linjerna och rengör huden igen är det dags att överlappa linjerna, vilket resulterar i en bra färgnyans. När tatueringen är klar rengörs den återigen från blod och täcks med bandage. Bandagen tas bort 1-2 timmar efter ingreppet och platsen tvättas med kallt vatten och en antiseptisk tvål som inte är för stark. Vattnet klappas torrt utan att gnugga och placeras täckt med antibakteriell salva. Läkningen pågår mellan 1 och 3 veckor (beroende på kundens hälsa) och platsen där tatueringen gjorts bör döljas från solen under den tiden.
När nålen med bläck går in i huden deponerar den bläcket i hudens andra lager – dermis. Deras pigment aktiverar kroppens immunförsvar som skickar makrofager som i sin tur äter upp bläckets pigment. En del av makrofagcellerna avlägsnar pigmentet under ytterligare en vistelse i dermis och färgen. En annan vistelse i dermalceller som kallas fibroblaster gör dermis tillsammans med nerver, blodkärl och kollagenfibrer. Dessa fibroblaster faller inte av huden när epidermis (hudens yttersta lager) förnyas utan stannar kvar i huden tills de dör. De absorberas också (tillsammans med pigmentet i dem) av andra levande fibroblaster, vilket gör tatueringen permanent.
