Un tatuaj este o modificare corporală prin care o pată de cerneală este aplicată pe piele pentru a rămâne permanent. Aceasta este o definiție destul de frumoasă, dar cum anume funcționează toate acestea la nivel macroscopic și microscopic? Vom încerca să explicăm aici.
Să spunem că doriți un tatuaj pe piele. Găsești un salon de tatuaje respectabil, cu un artist tatuator profesionist care își cunoaște meseria și îți place cum lucrează. Știi deja ce desen îți dorești pe tine, sau alegi dintr-un „flash” al acelui salon de tatuaje – un catalog de desene pe care salonul ți-l poate oferi ca sursă de inspirație. Înainte ca un artist tatuator să înceapă să tatueze, acesta trebuie să sterilizeze toate obiectele pe care le va folosi (cu excepția celor care sunt de unică folosință, cum ar fi acele și mănușile).
Sterilizarea se face cu ajutorul unui autoclav, care folosește o combinație de abur, presiune și căldură pentru a ucide toate microorganismele care se pot găsi pe instrumente.
Artistul dezinfectează, de asemenea, zona de lucru și arată clientului că instrumentele au fost dezinfectate. Locul de pe piele unde va merge tatuajul este apoi ras și dezinfectat cu apă și săpun antiseptic. Artistul creează un șablon din desen și îl folosește pentru a transfera pe piele un desen de bază. El folosește un ac și cerneală subțire pentru a contura desenul, ceea ce îl va ajuta pe artist să deseneze pe piele mai precis. Desenul se face adesea de jos în sus, astfel încât un șablon să nu fie mâzgălit. Când conturul este gata, artistul curăță zona cu apă și săpun și trasează linii cu diverse ace și cerneală mai groasă, cu o atenție deosebită pentru a nu provoca prea multă durere. Când artistul termină liniile și curăță din nou pielea, este momentul să suprapună liniile, ceea ce duce la o nuanță bună de culori. Când tatuajul este terminat, se curăță din nou de sânge și se acoperă cu bandaje. Bandajele se îndepărtează la 1 sau 2 ore după procedură, iar locul se spală cu apă rece și un săpun antiseptic nu prea puternic. Apa se usucă prin tamponare fără a se freca și se pune acoperit cu un unguent antibacterian. Vindecarea va dura între 1 și 3 săptămâni (în funcție de starea de sănătate a clientului), iar locul unde a fost făcut tatuajul trebuie ascuns de soare în acest timp.
Când acul cu cerneală intră în piele, acesta depune cerneala în cel de-al doilea strat al pielii – dermul. Pigmentul lor activează sistemul imunitar al organismului, care trimite macrofage, care la rândul lor mănâncă pigmenții cernelii. Unele dintre celulele macrofage elimină pigmentul în timpul unei alte șederi în derm și culoarea. O altă ședere în celulele dermice numite fibroblaste face ca dermul să fie alcătuit împreună cu nervii, vasele de sânge și fibrele de colagen. Aceste fibroblaste nu cad de pe piele atunci când epiderma (stratul exterior al pielii) se regenerează, ci rămân în piele până când mor. De asemenea, ele sunt absorbite (împreună cu pigmentul din interiorul lor) de către alți fibroblaste vii, ceea ce face ca tatuajul să fie permanent.
