En tatovering er en kropsmodifikation, hvor der påføres en plet blæk på huden, som skal forblive permanent. Det er fint nok som definition, men hvordan fungerer det præcist på makroskopisk og mikroskopisk niveau? Vi vil forsøge at forklare det her.
Lad os sige, at du ønsker en tatovering på din hud. Du finder en respektabel tatovør med en professionel tatovør, der kan sit job, og du kan lide deres måde at arbejde på. Du ved allerede, hvilket design du vil have på dig selv, eller du vælger fra tatovørens “flash” – et katalog af designs, som tatovøren kan tilbyde dig som inspiration. Før en tatovør begynder at tatovere, skal han sterilisere alle de genstande, han skal bruge (undtagen dem, der kun kan bruges én gang, som f.eks. nåle og handsker).
Sterilisering sker med en autoklave, som bruger en kombination af damp, tryk og varme til at dræbe alle mikroorganismer, der kan findes på instrumenterne.
Artist desinficerer også arbejdsområdet og viser kunden, at redskaberne er blevet desinficeret. Det sted på huden, hvor tatoveringen skal placeres, barberes derefter og desinficeres med antiseptisk sæbe og vand. Kunstneren laver en stencil ud fra designet og bruger den til at overføre en grundlæggende designtegning til huden. Han bruger en nål og tyndt blæk til at skitsere designet, hvilket vil hjælpe kunstneren med at tegne mere præcist på huden. Tegningen foretages ofte nedefra og op, så en stencil ikke bliver udtværet. Når omridset er færdigt, renser kunstneren området med vand og sæbe og tegner linjer med forskellige nåle og tykkere blæk, idet han er særlig opmærksom på ikke at forårsage for meget smerte. Når kunstneren er færdig med linjerne og renser huden igen, er det tid til at overlappe linjerne, hvilket resulterer i en god farvetone. Når tatoveringen er færdig, renses den igen for blod og dækkes med bandager. Bandagerne fjernes 1 til 2 timer efter indgrebet, og stedet vaskes med koldt vand og en antiseptisk sæbe, der ikke er for stærk. Vandet klappes tørt uden at gnide og lægges dækket med antibakteriel salve. Helingen varer fra 1 til 3 uger (afhængigt af kundens helbred), og det sted, hvor tatoveringen er lavet, skal være skjult for solen i den periode.
Når nålen med blæk trænger ind i huden, aflejrer den blækket i hudens andet lag – dermis. Deres pigment aktiverer kroppens immunsystem, som sender makrofager, der igen spiser blækkets pigmenter. Nogle af makrofagcellerne fjerner pigmentet under et andet ophold i dermis og farven. Et andet ophold i dermalceller kaldet fibroblaster laver dermis sammen med nerver, blodkar og kollagenfibre. Disse fibroblaster falder ikke af huden, når epidermis (hudens yderste lag) regenereres, men forbliver i huden, indtil de dør. De absorberes også (sammen med pigmentet i dem) af andre levende fibroblaster, hvilket gør tatoveringen permanent.
