Tatuaż jest praktyką starą jak cywilizacja, ale tysiąc lat od czasu, gdy zaczęliśmy trwale malować naszą skórę, nadal nie jest w 100% wolny od ryzyka. Oto kilka problemów, które mogą wystąpić w przypadku tatuaży.
Zakażenia mogą być przenoszone za pomocą narzędzi do tatuażu. Narzędzia te wchodzą w kontakt z krwią i płynami ustrojowymi. Jeśli nie są one odpowiednio wysterylizowane, mogą przenosić choroby takie jak zapalenie wątroby typu B, zapalenie wątroby typu C, gruźlica i HIV.
Większość nowoczesnych studiów tatuażu używa igieł jednorazowego użytku, więc tego typu problemy są rzadkie. Amatorskie tatuowanie (np. w więzieniach lub w nielicencjonowanych salonach tatuażu) jest bardziej ryzykowne.
Reakcje alergiczne na tusze do tatuażu są rzadkie, ale możliwe. Skóra może reagować na czerwony, żółty, a czasami biały tusz, gdy tatuaż jest wystawiony na działanie światła słonecznego.
Reakcje alergiczne skóry mają charakter wysypki. Powszechnie stosowane tusze do tatuażu mają sól metaliczną i mogą zawierać ołów, ale nie w ilościach, które mogą być szkodliwe. Bardziej problematyczne mogą być pigmenty organiczne, które nie zawierają metali ciężkich. Istnieje statystyka Komisji Europejskiej, że 40% organicznych barwników do tatuaży używanych w Europie nie jest zatwierdzonych do użytku kosmetycznego, a rakotwórcza amina aromatyczna znajduje się w 20% z nich.
Tatuaże, które mają duże obszary czarnego tuszu mogą, w rzadkich przypadkach, powodować problemy podczas skanowania MRI. Czarny tusz zawiera tlenek żelaza, a skaner MRI może powodować nagrzewanie się żelaza poprzez indukowanie w nim prądu elektrycznego. Jak powiedzieliśmy, jest to rzadkie, a posiadanie tatuażu nie powinno być powodem, aby nie poddać się badaniu MRI, jeśli jest to konieczne.
Pigmenty tatuażu mogą wywoływać różne stany skórne, takie jak ziarniniaki, różne choroby liszajowate, cementowe zapalenie skóry, złogi kolagenowe, toczeń rumieniowaty dyskretny, wypryski, hiperkeratoza i parakeratoza oraz keloidy.
Tatuaże mogą powodować problemy nawet po długim czasie pozostawania na skórze. Przykładowo, wypryskowe zapalenie skóry może pojawić się od kilku miesięcy do nawet dwudziestu lat po wykonaniu ostatniego tatuażu.
Proces tatuowania może powodować powstawanie krwiaków (siniaków), jeśli igła do tatuażu przebije naczynie krwionośne. Takie siniaki mogą występować jako aureole wokół tatuażu lub jako jeden większy siniak, jeśli krew zbierze się w kałuży, i zwykle goją się w ciągu tygodnia.
Niektóre duże cząstki pigmentu tuszu mogą gromadzić się w węzłach chłonnych, co może powodować stany zapalne. Węzły chłonne mogą również stać się odbarwione z pigmentu, który, z zapaleniem, może dać fałszywą flagę jako wskaźnik czerniaka. Może to utrudniać diagnozowanie czerniaka u pacjenta z tatuażami.
Rozcieńczalniki krwi (leki, które zapobiegają krzepnięciu krwi) mogą utrudniać tatuowanie, ponieważ sprawiają, że krwawienie jest silniejsze. Z tego powodu wydłużają gojenie się tatuażu, a ponieważ „zmywają” tusz, potrzeba więcej czasu (i tatuażu), aby wprowadzić wystarczającą ilość tuszu do skóry.
Ogólnym problemem w Stanach Zjednoczonych jest to, że Agencja Żywności i Leków nie reguluje tatuażu ani tuszu do tatuażu.
Nikt nie wie na pewno, co znajduje się w pigmentach używanych do tatuażu, zwłaszcza w tuszach ultrafioletowych (UV) i tuszach świecących w ciemności. FDA twierdzi, że „wiele pigmentów używanych w tuszach do tatuażu to kolory przemysłowe, odpowiednie do tuszu drukarskiego lub farby samochodowej.”
