Henna je pasta iz rastline henna. Uporablja se za barvanje materialov, kot so volna, svila in živalske kože, ter za barvanje las, grive in konjskih kopit. Tehnika začasnega tetoviranja s heno se v Indiji imenuje “mehndi” ali “Mehandi”, ko se hena nanese na kožo, pa traja od 7 do 14 dni.
Začasno tetoviranje s kano je 5000 let stara tradicija, ki izvira iz Pakistana, Indije, Afrike in Bližnjega vzhoda. Stari Egipčani so jo med prvimi začeli uporabljati za poslikavo telesa, saj je bila kana njihova domača rastlina. Ko so heno uporabljali kot del obredne priprave na posmrtno življenje, smo našli veliko mumij, ki so imele nohte premazane s heno. Od tam je prišla v Indijo, kjer jo uporabljajo že od leta 700 našega štetja. Poznana je bila v pozni bronasti dobi v vzhodnem Sredozemlju, kjer so si mlade ženske med družabnimi in prazničnimi praznovanji z njo poslikale telo.
Ko so izkopavali mesto Akrotiri (Santorini) (iz obdobja pred letom 1680 pr. n. št.), so bile najdene stenske poslikave žensk z oznakami na nohtih, dlaneh in podplatih. Tudi kipci mladih žensk, ki so jih našli ob sredozemski obali med 16. in 6. stoletjem pred našim štetjem, prikazujejo oznake na dlaneh, ki so videti kot tetovaže s heno.
Bodhisattve in božanstva na jamskih poslikavah v Ajanti v Indiji so nastale med 4. in 5. stoletjem in kažejo, da so v Indiji takrat uporabljali heno za poslikavo telesa.
Mehndi, zapletena začasna tetovaža, ki se s heno naredi na koži, se običajno nanaša na neveste pred poročnimi obredi, v nekaterih krajih (kot je Radžastan) pa tudi na ženine. Muslimani v Pakistanu jo uporabljajo tudi kot znamenje polnoletnosti. Nekateri pravijo, da je bila najprej uporabljena kot nadomestek za nakit, zakaj se uporablja kot del poročnega obreda.
Drugi pravijo, da ima kana ob nanosu na kožo hladilne lastnosti, zato si ljudje z njo pokrivajo dlani in stopala, da bi se ohladili v vročih puščavskih dneh. Sčasoma so se naveličali dolgočasne barve in začeli s heno na kožo risati zapletene risbe. Še ena legenda pravi, da temnejša barva henne na nevestinih rokah pomeni večjo ljubezen med nevesto in njeno taščo. Po tradiciji gre nevesta, ko se ženin in nevesta poročita, prvih nekaj tednov živeti v ženinovo hišo in ji ni treba delati, ženinova družina pa ta čas izkoristi, da nevesto bolje spozna.
Če je prisiljena delati, ji voda in delo zbledita heno na rokah, ljudje pa bodo vedeli, da je tašča ne mara.
Če so listi rastline henna sveži, ne obarvajo kože. Če jih pustimo, da se posušijo in zmeljejo. Ta prah zmešamo z nekaj tekočine, na primer z vodo, limoninim sokom ali močnim čajem, da dobimo pasto iz kane. Da bi bila tekočina gostejša, nekateri dodajo sladkor ali melaso. Pasta se nanese na kožo s tradicionalnimi ali sodobnimi peresi.
