Henna ist eine aus der Hennapflanze hergestellte Paste. Sie wird zum Färben von Materialien wie Wolle, Seide und Tierhäuten sowie zum Färben von Haaren, Mähnen und Pferdehufen verwendet. Die Technik des temporären Tätowierens mit Henna wird in Indien „Mehndi“ oder „Mehandi“ genannt, und wenn Henna auf die Haut aufgetragen wird, hält es 7 bis 14 Tage.
Das temporäre Tätowieren mit Henna ist eine 5000 Jahre alte Tradition, die ihren Ursprung in Pakistan, Indien, Afrika und dem Nahen Osten hat. Die alten Ägypter gehörten zu den ersten, die Henna als Körperbemalung verwendeten, da die Henna-Pflanze ihre Heimat war. Da sie Henna als Teil der rituellen Vorbereitung auf das Leben nach dem Tod auftrugen, fanden wir viele Mumien, deren Fingernägel mit Henna bedeckt waren. Von dort gelangte es nach Indien, wo es seit 700 n. Chr. verwendet wird. In der späten Bronzezeit war es im östlichen Mittelmeerraum bekannt, wo junge Frauen ihre Körper bei gesellschaftlichen Festen und Feiertagen mit Henna bemalten.
Bei der Ausgrabung von Akrotiri (Santorin) (vor 1680 v. Chr.) wurden Wandmalereien gefunden, die Frauen mit Markierungen auf ihren Nägeln, Handflächen und Fußsohlen zeigten. Statuetten junger Frauen, die zwischen dem 16. und 6. Jahrhundert v. Chr. an der Mittelmeerküste gefunden wurden, zeigen ebenfalls Markierungen auf den Handflächen, die wie Henna-Tätowierungen aussehen.
Bodhisattvas und Gottheiten auf Höhlenmalereien in Ajanta, Indien, stammen aus dem 4. bis 5. Jahrhundert und zeigen, dass Henna damals in Indien als Körperfarbe verwendet wurde.
Mehndi, eine komplexe temporäre Tätowierung aus Henna auf der Haut, wird in der Regel bei Bräuten vor der Hochzeitszeremonie und in einigen Gegenden (wie Rajasthan) bei Bräutigamen angewendet. Muslime in Pakistan verwenden es auch als Zeichen der Volljährigkeit. Manche sagen, dass Henna als Teil der Hochzeitszeremonie zuerst als Ersatz für Schmuck verwendet wurde.
Andere sagen, Henna habe kühlende Eigenschaften, wenn es auf die Haut aufgetragen wird, und die Menschen bedeckten damit ihre Handflächen und Füße, um sich an heißen Wüstentagen abzukühlen. Mit der Zeit waren sie der langweiligen Farbe überdrüssig und begannen, komplexe Zeichnungen mit Henna auf die Haut zu zeichnen. Eine weitere Legende besagt, dass die dunklere Farbe des Hennas auf den Händen der Braut für eine größere Liebe zwischen der Braut und ihrer Schwiegermutter steht. Wenn Braut und Bräutigam heiraten, zieht die Braut traditionell in das Haus des Bräutigams und muss in den ersten Wochen nicht arbeiten, aber die Familie des Bräutigams nutzt diese Zeit, um die Braut besser kennenzulernen.
Wenn sie zur Arbeit gezwungen wird, verblassen Wasser und Arbeit das Henna auf ihren Händen, und die Leute wissen, dass ihre Schwiegermutter sie nicht mag.
Die Blätter einer Hennapflanze färben nicht auf die Haut ab, wenn sie frisch sind. Wenn sie getrocknet und gemahlen sind. Dieses Pulver wird mit einer Flüssigkeit wie Wasser, Zitronensaft oder starkem Tee gemischt, um eine Hennapaste herzustellen. Um die Flüssigkeit dicker zu machen, fügen manche Zucker oder Melasse hinzu. Die Paste wird mit traditionellen oder modernen Federkielen auf die Haut aufgetragen.
