Body painting este ceea ce scrie pe cutie – arta de a picta pe un corp. Este o artă veche, iar oamenii și-au pictat corpul cu culori temporare încă din Preistorie. Dacă se aplică pe întregul corp, se numește body painting, în timp ce cele aplicate doar pe față sau pe mână se numesc pictură pe față sau pe mână.
Triburile și popoarele timpurii foloseau pictura corporală în ceremoniile lor. Ei foloseau argilă și pigmenți naturali precum plantele locale și cărbunele umed. Unii le folosesc și astăzi, deoarece indigenii din Australia, Noua Zeelandă, Insulele Pacificului și unele părți ale Africii încă mai practică pictura corporală rituală și de sărbătoare. Una dintre cele mai cunoscute forme de pictură corporală temporară este Mehndi, care folosește coloranți din henna și este încă populară în India, Orientul Mijlociu și, relativ recent, în Occident. Pictura corporală este, de asemenea, o practică veche de secole printre clovni și actori.
Pictura corporală integrală ca formă de artă a cunoscut un reviriment în societatea occidentală în jurul anilor 1960. Înainte de aceasta, au existat spectacole publice de body art, dar nu prea reușite. De exemplu, în 1933, la Expoziția Mondială de la Chicago, Max Factor, Sr., și modelul său Sally Rand au fost arestați pentru că au provocat tulburări publice. Max Factor, Sr. a pictat-o pe Rand cu noua sa linie de machiaj.
Din cauza normelor morale din acea vreme față de nuditate, body paint-ul a trebuit să aștepte, a devenit o mișcare artistică alternativă minoră în anii 1950 și 1960, în care se folosea vopseaua pentru a acoperi corpul unui model. Apoi, un model transfera vopseaua pe un suport precum hârtia sau pânza prin atingere sau prin rostogolire pe ea.
Acestea au fost începuturile. În anii ’90, Joanne Gair a adus pictura corporală în atenția publicului larg cu coperta din august 1992 a Vanity Fair „Demi’s Birthday Suit” a lui Demi Moore. În prezent, în întreaga lume există festivaluri anuale de body painting, cum ar fi World Bodypainting Festival din Pörtschach, Austria, unde pictori pe corp profesioniști și amatori își arată abilitățile. Alte locuri în care se prezintă adesea body painting-ul sunt meciurile de fotbal, petrecerile rave și protestele.
Face painting-ul este un subtip de body painting în care este pictată doar fața unui model. Este, de asemenea, o artă veche, iar popoarele antice își pictau fețele ca camuflaj pentru vânătoare, din motive religioase și, din nou, din motive militare, ca camuflaj și apartenență la o unitate militară. În timpul mișcării hippie de la sfârșitul anilor 1960, era obișnuit ca tinerele femei să-și decoreze obrajii cu flori sau simboluri ale păcii. Astăzi, parcurile tematice, petrecerile și festivalurile au
standuri de pictură pe față pentru copii.
Arta mâinilor este o pictură a mâinilor pentru a le face să pară altceva, cum ar fi un animal sau un alt obiect.
Culorile folosite pentru pictura corporală trebuie alese cu grijă pentru a evita alergiile. Acestea sunt alese pentru a fi non-toxice, non-alergenice și pot fi spălate cu ușurință. O persoană nu se poate asfixia dacă i se pictează întregul corp (așa cum spune un mit), dar poate suferi un atac de căldură dacă se folosește un latex lichid.
