A testfestés az, ami a dobozon áll – a testfestés művészete. Régi művészet, és az emberek már az őskor óta zihálják testüket ideiglenes színekkel. Ha az egész testre alkalmazzák, akkor testfestésnek nevezik, míg a csak arcra vagy kézre alkalmazottakat arc- vagy kézfestésnek.
A korai törzsek és népek szertartásaikban használták a testfestést. Agyagot és természetes pigmenteket, például helyi növényeket és nedves szenet használtak. Egyesek még ma is használják, mivel Ausztrália, Új-Zéland, a csendes-óceáni szigetek és Afrika egyes részeinek őslakosai még mindig gyakorolják a rituális és ünnepi testfestést. Az ideiglenes testfestés egyik legismertebb formája a Mehndi, amely hennából készült festékeket használ, és még mindig népszerű Indiában, a Közel-Keleten, és viszonylag újabban Nyugaton is. A testfestés a bohócok és színészek körében is évszázados gyakorlat.
A teljes testfestés mint művészeti forma az 1960-as évek körül élt újjá a nyugati társadalomban. Ezt megelőzően is voltak nyilvános testfestészeti előadások, de nem túl sikeresek. Például 1933-ban, a chicagói világkiállításon idősebb Max Factort és modelljét, Sally Randet letartóztatták közrendzavarásért. Idősebb Max Factor új sminkcsaládjával testfestette Randet.
Az akkori erkölcsi normák miatt a meztelenséggel szemben a testfestésnek várnia kellett, az 1950-es és 1960-as években kisebb alternatív művészeti mozgalommá vált, amelyben a modell testét festékkel fedték el. Ezután a modell a festéket egy olyan hordozóra, mint a papír vagy a vászon, érintéssel vagy görgetéssel vitte át.
Ezek voltak a kezdetek. A kilencvenes években Joanne Gair hozta be a testfestést a mainstreambe a Vanity Fair 1992. augusztusi “Demi’s Birthday Suit” című címlapján Demi Moore-ral. Ma már világszerte évente megrendezésre kerülő testfestő fesztiválok vannak, mint például a World Bodypainting Festival az ausztriai Pörtschachban, ahol profi és amatőr testfestők mutatják be tudásukat. Más helyszínek, ahol a testfestést gyakran bemutatják, a futballmérkőzések, rave partik és tüntetések.
Az arcfestés a testfestés egy altípusa, ahol csak a modell arcát festik meg. Ez is egy régi művészet, és az ősi népek vadászathoz, vallási okokból, és katonai okokból megint csak álcázásként és katonai egységhez való tartozásként festették az arcukat. Az 1960-as évek végi hippimozgalom idején gyakori volt, hogy a fiatal nők virágokkal vagy békeszimbólumokkal díszítették az arcukat. Manapság a vidámparkokban, a partikon és a fesztiválokon
arcfestő standok a gyermekek számára.
A kézművészet a kezek festése, hogy azok valami másnak, például állatnak vagy más tárgynak tűnjenek.
A testfestéshez használt színeket gondosan kell megválasztani az allergiák elkerülése érdekében. Úgy választják ki őket, hogy ne legyenek mérgezőek, ne legyenek allergén hatásúak, és könnyen lemoshatók. Az ember nem fulladhat meg, ha az egész testét festik (ahogy a mítosz mondja), de hőgutát kaphat, ha folyékony latexet használnak.
