Body painting je to, kar piše na embalaži – umetnost slikanja na telo. To je stara umetnost in ljudje so svoja telesa z začasnimi barvami pobarvali že v prazgodovini. Če je barva nanesena na celotno telo, se imenuje poslikava telesa, medtem ko se poslikava obraza ali roke imenuje poslikava obraza ali roke.
Zgodnja plemena in ljudstva so poslikavo telesa uporabljala pri svojih obredih. Uporabljali so glino in naravne pigmente, kot so lokalne rastline in mokro oglje. Nekateri jih uporabljajo še danes, saj avtohtoni prebivalci Avstralije, Nove Zelandije, pacifiških otokov in delov Afrike še vedno izvajajo obredno in slavnostno poslikavo telesa. Ena bolj znanih oblik začasnega poslikavanja telesa je Mehndi, ki uporablja barvila iz kane in je še vedno priljubljena v Indiji, na Bližnjem vzhodu in razmeroma nedavno tudi na Zahodu. Poslikava telesa je tudi večstoletna praksa klovnov in igralcev.
Poslikava celega telesa kot umetniška oblika je v zahodni družbi doživela preporod okoli 60. let 20. stoletja. Pred tem so obstajale javne predstavitve poslikave telesa, vendar ne preveč uspešne. Leta 1933 sta bila na primer na svetovni razstavi v Chicagu Max Factor starejši in njegov model Sally Rand aretirana zaradi povzročanja javnega nereda. Max Factor starejši je Randovo poslikal s svojo novo linijo ličil.
Zaradi takratnih moralnih norm glede golote je bilo treba z barvanjem telesa počakati, v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja je postalo manjše alternativno umetniško gibanje, v katerem so z barvo prekrili telo modela. Nato je model barvo z dotikom ali valjanjem po njej prenesel na medij, kot je papir ali platno.
To so bili začetki. V devetdesetih letih je Joanne Gair z naslovnico Demi Moore “Demi’s Birthday Suit”, ki jo je avgusta 1992 objavila revija Vanity Fair, sliko na telo prenesla v mainstream. Danes imamo po vsem svetu letne festivale poslikave telesa, kot je World Bodypainting Festival v avstrijskem Pörtschachu, kjer svoje spretnosti kažejo profesionalni in amaterski slikarji telesa. Drugi kraji, kjer se pogosto predstavlja poslikava telesa, so nogometne tekme, rave zabave in protesti.
Poslikava obraza je podvrsta poslikave telesa, pri kateri je poslikan samo obraz modela. To je tudi stara umetnost in starodavna ljudstva so si poslikavala obraze kot kamuflažo pri lovu, iz verskih razlogov in iz vojaških razlogov spet kot kamuflažo in pripadnost vojaški enoti. V času hipijevskega gibanja v poznih šestdesetih letih 20. stoletja je bilo običajno, da so si mlade ženske lica okrasile s cvetjem ali simboli miru. Danes se v tematskih parkih, na zabavah in festivalih
stojnice za poslikavo obraza za otroke.
Rokodelstvo je poslikava rok, da so videti kot nekaj drugega, na primer žival ali drug predmet.
Barve, ki se uporabljajo za poslikavo telesa, je treba skrbno izbrati, da se izognemo alergijam. Izbrane so tako, da niso strupene, ne povzročajo alergije in jih je mogoče zlahka oprati. Oseba se ne more zadušiti, če je poslikano njeno celotno telo (kot pravi mit), lahko pa doživi toplotni udar, če se uporabi tekoči lateks.
