Henna on henna taimest valmistatud pasta. Seda kasutatakse selliste materjalide nagu villa, siidi ja loomanahkade värvimiseks ning juuste, mannade ja hobuste sõrgade värvimiseks. Hennaga ajutise tätoveerimise tehnikat nimetatakse Indias “mehndiks” või “mehandiks” ning kui henna kantakse nahale, kestab see 7-14 päeva.
Ajutine tätoveerimine hennaga on 5000 aastat vana traditsioon, mis pärineb Pakistanist, Indiast, Aafrikast ja Lähis-Idast. Vanaegsed egiptlased olid ühed esimesed, kes kasutasid seda kehavärvina, sest henna oli nende emakeelne taim. Henna pealekandmine oli osa rituaalsest ettevalmistusest surmajärgse elu jaoks, mistõttu leidsime paljusid muumiaid, kelle küüned olid hennaga kaetud. Sealt jõudis see Indiasse ja seal on seda kasutatud alates 700. aastast pKr. See oli tuntud juba hilisel pronksiajal Vahemere idaosas, kus noored naised värvisid sellega oma keha ühiskondlike ja pühade pidustuste ajal.
Akrotiri (Santorini) väljakaevamistel (mis toimusid enne 1680. aastat eKr) leiti seinamaalinguid, millel olid naiste küüned, peopesad ja jalataldad märgistatud. Ka Vahemere rannikualadelt 16. ja 6. sajandist eKr leitud noorte naiste statiividel on peopesadel märgised, mis näevad välja nagu henna-tätoveeringud.
Indias Ajantas asuvate koopamaalingute bodhisattvad ja jumalused pärinevad 4.-5. sajandist ja näitavad, et hennat kasutati siis Indias kehavärvina.
Mehndi, keerukas ajutine hennaga tehtud tätoveering nahale, kantakse tavaliselt pruutidele enne pulmatseremooniaid ja mõnes kohas (näiteks Rajasthanis) ka peigmeestele. Pakistani moslemid kasutavad seda ka täisealiseks saamise märgiks. Mis puudutab seda, miks seda kasutatakse pulmatseremoonia osana, siis mõned ütlevad, et seda kasutati algselt ehete asendajana.
Teised ütlevad, et hennal on nahale kandmisel jahutavad omadused ja inimesed kasutavad seda oma peopesade ja jalgade katmiseks, et end kuumadel kõrbepäevadel jahutada. Aja jooksul tüdinesid nad selle igavast värvist ja hakkasid hennaga nahale joonistama keerulisi joonistusi. Veel üks legend ütleb, et tumedam hennavärv pruudi kätel tähendab suuremat armastust pruudi ja tema ämma vahel. Traditsiooniliselt, kui pruut ja peigmees abielluvad, läheb pruut peigmehe juurde elama ja ei pea esimesed nädalad töötama, vaid peigmehe perekond kasutab seda aega selleks, et pruuti paremini tundma õppida.
Kui ta on sunnitud tööle, siis vesi ja töö tuhmab henna tema kätel ja inimesed teavad, et ta ei meeldi tema ämmale.
Hennataime lehed ei värvita nahka, kui need on värsked. Kui need on jäetud kuivama ja jahvatatud. See pulber segatakse mõne vedelikuga, näiteks vee, sidrunimahla või tugeva teega, et teha hennapastat. Et vedelik oleks paksem, lisavad mõned suhkrut või melassi. Pasta kantakse nahale traditsiooniliste või moodsate tikkude abil.
