Henna je pasta z rostliny henny. Používá se k barvení materiálů, jako je vlna, hedvábí a zvířecí kůže, a k barvení vlasů, hřívy a koňských kopyt. Technika dočasného tetování hennou se v Indii nazývá „mehndi“ nebo „Mehandi“ a po nanesení henny na kůži vydrží 7 až 14 dní.
Dočasné tetování hennou je 5000 let stará tradice pocházející z Pákistánu, Indie, Afriky a Blízkého východu. Staří Egypťané byli jedni z prvních, kteří ji používali jako barvu na tělo, protože henna byla jejich původní rostlinou. Aplikace henny jako součást rituální přípravy na posmrtný život, našli jsme mnoho mumií s nehty pokrytými hennou. Odtud se henna dostala do Indie, kde se používá od roku 700 našeho letopočtu. V pozdní době bronzové byla známa ve východním Středomoří, kde si s ní mladé ženy malovaly tělo při společenských a svátečních oslavách.
Při vykopávkách v Akrotiri (Santorini) (z doby před rokem 1680 př. n. l.) byly nalezeny nástěnné malby, na nichž byly ženy označeny na nehtech, dlaních a chodidlech. Sošky mladých žen nalezené podél pobřeží Středozemního moře mezi 16. a 6. stoletím př. n. l. také ukazují značky na dlaních, které vypadají jako tetování hennou.
Bodhisattvové a božstva na nástěnných malbách v jeskyni Adžanta v Indii pocházejí z období 4.-5. století a ukazují, že henna se tehdy v Indii používala jako barva na tělo.
Mehndi, složité dočasné tetování hennou na kůži, se obvykle nanáší nevěstám před svatebním obřadem a na některých místech (např. v Rádžasthánu) i ženichům. Muslimové v Pákistánu ho také používají jako znamení dosažení plnoletosti. Pokud jde o důvod, proč se používá jako součást svatebního obřadu, někteří říkají, že bylo nejprve používáno jako náhrada šperků.
Jiní tvrdí, že henna má při aplikaci na kůži chladivé vlastnosti a lidé si jí pokrývají dlaně a chodidla, aby se ochladili během horkých pouštních dnů. Časem je nudná barva omrzela a začali hennou na kůži kreslit složité kresby. Jedna z dalších legend říká, že tmavší barva henny na rukou nevěsty znamená větší lásku mezi nevěstou a její tchyní. Podle tradice se při svatbě nevěsty a ženicha nevěsta stěhuje do ženichova domu, kde žije, a prvních několik týdnů není nucena pracovat, ale ženichova rodina tento čas využívá k tomu, aby nevěstu lépe poznala.
Pokud je nucena pracovat, voda a práce jí vybledne hennu na rukou a lidé poznají, že ji tchyně nemá ráda.
Listy henny nezabarví kůži, pokud jsou čerstvé. Když se nechají uschnout a rozemlít. Tento prášek se smíchá s nějakou tekutinou, například s vodou, citronovou šťávou nebo silným čajem, a vytvoří se tak hennová pasta. Aby byla tekutina hustší, přidávají někteří cukr nebo melasu. Pasta se nanáší na kůži tradičními nebo moderními dudami.
