Bodypainting är vad det står på burken – konsten att måla på en kropp. Det är en gammal konst, och människor har sedan förhistorien målat sina kroppar med tillfälliga färger. Om det appliceras på hela kroppen kallas det för kroppsmålning, medan de som appliceras på endast ansikte eller hand kallas ansikts- eller handmålning.
Tidiga stammar och folk använde kroppsmålning i sina ceremonier. De använde lera och naturliga pigment som lokala växter och vått kol. Vissa använder dem fortfarande idag eftersom ursprungsbefolkningen i Australien, Nya Zeeland, Stillahavsöarna och delar av Afrika fortfarande praktiserar rituell och festlig kroppsmålning. En av de mer kända formerna av tillfällig kroppsmålning är Mehndi, som använder färgämnen av henna och som fortfarande är populär i Indien, Mellanöstern och relativt nyligen även i västvärlden. Kroppsmålning är också en månghundraårig praxis bland clowner och skådespelare.
Helkroppsmålning som konstform upplevde ett uppsving i det västerländska samhället runt 1960-talet. Innan dess fanns det offentliga framträdanden av kroppskonst men inte särskilt framgångsrika. Vid världsutställningen i Chicago 1933 arresterades till exempel Max Factor Sr. och hans modell Sally Rand för att ha orsakat en allmän störning. Max Factor Sr. hade målat Rand med sin nya sminklinje.
På grund av den tidens moraliska normer för nakenhet behövde kroppsmålning vänta, det blev en mindre alternativ konströrelse på 1950- och 1960-talen där man använde färg för att täcka en modells kropp. Sedan överförde modellen färgen till ett medium som papper eller duk genom att röra eller rulla på den.
Det var det som var början. På nittiotalet förde Joanne Gair kroppsmålning in i det allmänna medvetandet med Vanity Fair:s omslag ”Demi’s Birthday Suit” av Demi Moore i augusti 1992. I dag har vi runt om i världen årliga festivaler för kroppsmålning som World Bodypainting Festival i Pörtschach, Österrike, där professionella och amatörmässiga kroppsmålare visar upp sina färdigheter. Andra platser där kroppsmålning ofta presenteras är fotbollsmatcher, ravefester och protester.
Ansiktsmålning är en undertyp av kroppsmålning där endast ansiktet på en modell målas. Det är också en gammal konst, och forntida folk målade sina ansikten som kamouflage vid jakt, av religiösa skäl och av militära skäl igen som kamouflage och medlemskap i ett militärt förband. Det var vanligt att unga kvinnor under hippierörelsen i slutet av 1960-talet dekorerade sina kinder med blommor eller fredssymboler. I dag har temaparker, fester och festivaler
ansiktsmålningsbåtar för barn.
Handart är en målning av händerna för att få dem att se ut som något annat, som ett djur eller annat föremål.
Färger som används för kroppsmålning måste väljas noggrant för att undvika allergier. De väljs så att de är giftfria, icke-allergiframkallande och lätt kan tvättas bort. En person kan inte kvävas om hela kroppen målas (som en myt säger), men den kan drabbas av en värmeslag om flytande latex används.
