Body painting jest tym, co jest napisane na blasze – sztuką malowania na ciele. Jest to stara sztuka, a ludzie panted swoje ciała z tymczasowych kolorów od Prehistorii. Jeśli stosowane do całego ciała, to nazywa się malowanie ciała, podczas gdy te stosowane tylko do twarzy lub dłoni są nazywane twarzy lub malowanie rąk.
Wczesne plemiona i ludy używały malowania ciała w swoich ceremoniach. Używali gliny i naturalnych pigmentów, takich jak lokalne rośliny i mokry węgiel drzewny. Niektórzy nadal ich używają, ponieważ rdzenni mieszkańcy Australii, Nowej Zelandii, Wysp Pacyfiku i części Afryki nadal praktykują rytualne i uroczyste malowanie ciała. Jedną z bardziej znanych form tymczasowego malowania ciała jest Mehndi, które wykorzystuje barwniki z henny i jest nadal popularne w Indiach, na Bliskim Wschodzie i stosunkowo niedawno na Zachodzie. Malowanie ciała jest również wielowiekowa praktyka wśród klaunów i aktorów.
Malowanie całego ciała jako forma sztuki przeżyła renesans w społeczeństwie zachodnim około lat 60-tych. Wcześniej zdarzały się publiczne przedstawienia sztuki malowania ciała, ale nie były one zbyt udane. Na przykład w 1933 roku, podczas Targów Światowych w Chicago, Max Factor, Sr. i jego modelka Sally Rand zostali aresztowani za zakłócanie porządku publicznego. Max Factor Sr. pomalował ciało Rand swoją nową linią kosmetyków do makijażu.
Ze względu na ówczesne normy moralne dotyczące nagości, malowanie ciała musiało poczekać, a w latach 50. i 60. stało się pomniejszym alternatywnym ruchem artystycznym, w którym używano farby do pokrycia ciała modelki. Następnie modelka przenosiła farbę na medium, takie jak papier czy płótno, dotykając go lub tocząc po nim.
Takie były początki. W latach dziewięćdziesiątych Joanne Gair wprowadziła body painting do głównego nurtu wraz z okładką Vanity Fair „Demi’s Birthday Suit” z sierpnia 1992 roku z Demi Moore. Dziś mamy na całym świecie coroczne festiwale body paintingu, takie jak World Bodypainting Festival w Pörtschach w Austrii, gdzie profesjonalni i amatorscy artyści body paintingu prezentują swoje umiejętności. Inne miejsca, gdzie body painting jest często prezentowany to mecze piłkarskie, imprezy rave i protesty.
Face painting to podtyp body paintingu, w którym malowana jest tylko twarz modela. Jest to również stara sztuka, a starożytne ludy malowały swoje twarze jako kamuflaż dla polowań, z powodów religijnych i wojskowych ponownie jako kamuflaż i przynależność do jednostki wojskowej. To było powszechne dla młodych kobiet podczas ruchu hipisowskiego z końca lat 60-tych, aby ozdobić swoje policzki z kwiatami lub symbolami pokoju. Dziś parki rozrywki, imprezy i festiwale mają
stoiska z malowaniem twarzy dla dzieci.
Sztuka dłoni to malowanie rąk, aby wyglądały jak coś innego, np. zwierzę lub inny obiekt.
Kolory używane do malowania ciała muszą być starannie dobrane, aby uniknąć alergii. Są one wybrane, aby być nietoksyczne, niealergiczne, i może być łatwo zmyć. Osoba nie może udusić się, jeśli całe ciało jest malowane (jak mówi mit), ale może cierpieć udar cieplny, jeśli płynny lateks jest używany.
