Visbiežāk tetovējums šodien ir estētisks (plašākā nozīmē). Cilvēki tetovējas, lai paustu savus uzskatus vai skaistuma izjūtu, vai arī lai kaut ko darītu par piemiņu. Taču ir arī praktisks tetovējuma variants – medicīnisks tetovējums. Tiem var būt dažādi mērķi, un mēs šeit minēsim dažus no tiem.
Daži medicīniskie tetovējumi tiek izmantoti pacientiem, kuri cieš no hroniskām slimībām vai alerģijām, kas, tām uzbrūkot, var padarīt pacientus nespējīgus runāt un pastāstīt, kāda ir viņu problēma. Šiem pacientiem uz kādas ķermeņa daļas ir uzzīmēti viņu slimību nosaukumi.
Tetovējumus izmanto ķermeņa daļu apzīmēšanai kā palīglīdzekli staru terapijas laikā. Šīs zīmes palīdz precīzi noregulēt staru kūli, kas mazina apkārtējo audu apstarošanu un bojājumus.
Daži armijas karavīri uz ķermeņa tetovē savu informāciju (piemēram, asins grupu). ASV militārie spēki to dara uz krūšu kurvja zem paduses (un militārajā jomā šīs atzīmes sauc par “meta tagiem”). Kaut ko līdzīgu darīja arī Waffen-SS nacistiskajā Vācijā Otrā pasaules kara laikā. Viņi tetovēja savu asinsgrupu kreisās rokas apakšpusē, parasti pie paduses.
Ja mastektomijas vai krūšu samazināšanas operācijas laikā ir izņemta areola, areolu var tetovēt, lai palīdzētu pacientei atgūties.
Senos laikos cilvēki (mums ir neolīta laika mūmijas, senās Ēģiptes, Ķīnas un citu vietu mūmijas, kurās ir tetovējumi) izmantoja tetovējumus arī kā primitīvu medicīnas variantu un kā akupunktūras veidu.
