La forma più frequente di tatuaggio oggi è quella estetica (in un senso più ampio del termine). Le persone si tatuano per esprimere le loro opinioni o il loro senso della bellezza o per fare un ricordo di qualcosa. Ma c’è anche una variante pratica di un tatuaggio: il tatuaggio medico. Possono avere diversi scopi, e qui ne citeremo alcuni.
Alcuni tatuaggi medici sono usati su pazienti che soffrono di malattie croniche o allergie che, quando colpiscono, possono rendere i pazienti incapaci di parlare e dire qual è il loro problema. Questi pazienti hanno i nomi dei loro disturbi su qualche parte del loro corpo.
I tatuaggi sono usati per marcare parti del corpo come aiuto nella radioterapia. Questi segni aiutano a regolare accuratamente il fascio, il che diminuisce l’irradiazione dei tessuti circostanti e i danni.
Alcune truppe dell’esercito tatuano le loro informazioni (come il gruppo sanguigno) sui loro corpi. L’esercito americano lo fa sulla gabbia toracica sotto l’ascella (e militarmente, queste marcature sono chiamate “meta tag”). Anche le Waffen-SS nella Germania nazista della seconda guerra mondiale facevano qualcosa del genere. Tatuavano il loro gruppo sanguigno sotto il braccio sinistro, di solito vicino all’ascella.
Quando un’areola è stata rimossa durante un intervento di mastectomia o di riduzione del seno, l’areola può essere tatuata per aiutare la paziente a recuperare.
Nell’antichità le persone (abbiamo mummie del neolitico, dell’antico Egitto, della Cina e di altri luoghi che hanno tatuaggi) usavano anche i tatuaggi come una variante primitiva della medicina e come forma di agopuntura
