Dažniausiai pasitaikanti tatuiruotės forma šiandien yra estetinė (plačiąja prasme). Žmonės tatuiruojasi norėdami išreikšti savo pažiūras, grožio pojūtį arba pasidaryti ką nors atminimui. Tačiau yra ir praktinis tatuiruotės variantas – medicininė tatuiruotė. Jų paskirtis gali būti įvairi, čia paminėsime keletą iš jų.
Kai kurios medicininės tatuiruotės naudojamos pacientams, sergantiems lėtinėmis ligomis arba alergijomis, kurioms užklupus pacientai gali nebegalėti kalbėti ir papasakoti, kokia yra jų problema. Tokie pacientai ant kurios nors kūno dalies turi savo negalavimų pavadinimus.
Tatuiruotės naudojamos kūno dalims žymėti kaip pagalbinė priemonė radioterapijos metu. Šie ženklai padeda tiksliai sureguliuoti spindulį, todėl mažiau spinduliuojama į aplinkinius audinius ir jie mažiau pažeidžiami.
Kai kurie kariuomenės kariai ant kūno išsitatuiruoja savo informaciją (pavyzdžiui, kraujo grupę). JAV kariuomenė tai daro ant šonkaulių krūtinės žemiau pažasties (o kariniu požiūriu šios žymės vadinamos „metažymėmis“). Antrojo pasaulinio karo metais nacistinės Vokietijos Waffen-SS taip pat darė kažką panašaus. Jie tatuiruodavosi savo kraujo grupę kairės rankos apačioje, paprastai netoli pažasties.
Kai per mastektomijos ar krūtų mažinimo operaciją buvo pašalinta areola, siekiant padėti pacientei atsigauti, areolą galima tatuiruoti.
Senovėje žmonės (turime neolito laikų mumijų, senovės Egipto, Kinijos ir kitų vietų tatuiruočių) taip pat naudojo tatuiruotes kaip primityvų medicinos variantą ir akupunktūros formą
