Kehomaalaus on sitä, mitä purkissa lukee – taidetta maalata kehoon. Se on vanha taiteenlaji, ja ihmiset ovat maalanneet kehoaan tilapäisillä väreillä jo esihistoriasta lähtien. Jos sitä käytetään koko vartaloon, sitä kutsutaan vartalomaalaukseksi, kun taas jos sitä käytetään vain kasvoihin tai käsiin, sitä kutsutaan kasvomaalaukseksi tai käsimaalaukseksi.
Varhaiset heimot ja kansat käyttivät vartalomaalausta seremonioissaan. He käyttivät savea ja luonnollisia pigmenttejä, kuten paikallisia kasveja ja märkää hiiltä. Jotkut käyttävät niitä yhä nykyäänkin, sillä Australian, Uuden-Seelannin, Tyynenmeren saarten ja joidenkin Afrikan alueiden alkuperäiskansat harjoittavat edelleen rituaalista ja juhlavaa vartalomaalausta. Yksi tunnetuimmista tilapäisen vartalomaalauksen muodoista on mehndi, jossa käytetään hennasta valmistettuja väriaineita ja joka on edelleen suosittu Intiassa, Lähi-idässä ja suhteellisen hiljattain myös lännessä. Vartalomaalaus on myös vuosisatoja vanha käytäntö klovnien ja näyttelijöiden keskuudessa.
Kokovartalomaalaus taidemuotona koki elpymisen länsimaisessa yhteiskunnassa 1960-luvun tienoilla. Sitä ennen vartalomaalausta esitettiin julkisesti, mutta se ei ollut kovin menestyksekästä. Esimerkiksi vuonna 1933 Chicagon maailmannäyttelyssä Max Factor vanhempi ja hänen mallinsa Sally Rand pidätettiin julkisen häiriön aiheuttamisesta. Max Factor vanhempi maalasi Randin vartaloon uudella meikkisarjallaan.
Koska tuon ajan moraaliset normit alastomuutta kohtaan saivat odottaa, vartalomaalausta piti odottaa, siitä tuli 1950- ja 1960-luvuilla pieni vaihtoehtoinen taidesuuntaus, jossa mallin vartalo peitettiin maalilla. Sitten malli siirsi maalin välineelle, kuten paperille tai kankaalle, koskettamalla tai pyörittelemällä sitä.
Ne olivat alkujaan. Yhdeksänkymmentäluvulla Joanne Gair toi vartalomaalauksen valtavirtaan elokuussa 1992 Vanity Fairin ”Demi’s Birthday Suit” -kansikuvalla Demi Mooresta. Nykyään ympäri maailmaa järjestetään vuosittain bodypainting-festivaaleja, kuten World Bodypainting Festival Itävallan Pörtschachissa, jossa ammattilaiset ja amatöörivartalomaalarit esittelevät taitojaan. Muita paikkoja, joissa vartalomaalausta usein esitetään, ovat jalkapallo-ottelut, rave-juhlat ja mielenosoitukset.
Kasvomaalaus on vartalomaalauksen alalaji, jossa maalataan vain mallin kasvot. Se on myös vanha taiteenlaji, ja muinaiset kansat maalasivat kasvojaan naamiointina metsästykseen, uskonnollisista syistä ja sotilaallisista syistä taas naamiointina ja sotilasyksikköön kuulumisena. Nuorille naisille oli 1960-luvun lopun hippiliikkeen aikana yleistä koristella posket kukilla tai rauhansymboleilla. Nykyään teemapuistoissa, juhlissa ja festivaaleilla on käytetty
kasvomaalauskojuja lapsille.
Kädentaidetta on käsien maalaaminen niin, että ne näyttävät joltain muulta, kuten eläimeltä tai muulta esineeltä.
Vartalomaalauksessa käytettävät värit on valittava huolellisesti allergioiden välttämiseksi. Ne valitaan siten, että ne eivät ole myrkyllisiä, eivät ole allergisoivia ja ne voidaan helposti pestä pois. Henkilö ei voi tukehtua, jos hänen koko vartalonsa maalataan (kuten myytti kertoo), mutta hän voi saada lämpöhalvauksen, jos käytetään nestemäistä lateksia.
