Най-често срещаната форма на татуировка днес е естетическата (в по-широкия смисъл на думата). Хората се татуират, за да изразят възгледите си, усещането си за красота или да си направят спомен за нещо. Но съществува и практичен вариант на татуировката: медицинска татуировка. Те могат да имат различни цели и тук ще споменем някои от тях.
Някои медицински татуировки се използват при пациенти, които страдат от хронични заболявания или алергии, които при появата си могат да направят пациентите неспособни да говорят и да кажат какъв е проблемът им. Тези пациенти имат наименования на заболяванията си върху някоя част от тялото си.
Татуировките се използват за маркиране на части от тялото като помощно средство при лъчетерапия. Тези маркировки помагат за точното регулиране на лъча, което намалява облъчването на околните тъкани и уврежданията.
Някои военнослужещи си татуират информация (като кръвна група) по тялото. Американските военни правят това на гръдния кош под мишницата (а от военна гледна точка тези маркировки се наричат „мета тагове“). Waffen-SS в нацистка Германия през Втората световна война също са правили нещо подобно. Те татуирали кръвната си група от долната страна на лявата ръка, обикновено близо до подмишницата.
Когато ареолата е била отстранена по време на мастектомия или операция за намаляване на гърдите, ареолата може да бъде татуирана, за да се помогне на пациента да се възстанови.
В древни времена хората (имаме мумии от неолита, древен Египет, Китай и други места, на които има татуировки) също са използвали татуировки като примитивен вариант на медицината и като форма на акупунктура
