La storia dei tatuaggi risale a migliaia di anni fa ed è stata usata nel corso del tempo per molte cose diverse che vanno dalla visualizzazione dello status, alla marcatura degli schiavi, fino alla segregazione dei criminali. Alcune prove suggeriscono anche che l’arte del tatuaggio può essere fatta risalire all’inizio dell’umanità. Oggi, nella società moderna, i tatuaggi sono usati principalmente come una forma di auto-espressione, e ampiamente accettati in tutta la cultura occidentale.
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Storia della parola Tattoo
La parola tatuaggio è stata portata dall’esploratore europeo James Cook; deriva dalla parola polinesiana tatau che significa “corretto o a regola d’arte”. James Cook portò la parola in Europa con lui dopo il suo primo viaggio a Tahiti. Prima che lui portasse la parola tatuaggio all’ovest, l’arte del tatuaggio si riferiva alla pittura, alle cicatrici o alle macchie.
Il più antico tatuaggio conosciuto
Per molto tempo, la più antica esistenza conosciuta di tatuaggi risale a circa il 2000 a.C. nell’antico Egitto. Diverse mummie femminili, tra cui una sacerdotessa conosciuta come Amunet, erano state trovate con tatuaggi sulla pelle, e la datazione al carbonio le collocava intorno al 2134-1991 a.C. Questo fino a Ötzi l’Uomo venuto dal ghiaccio, che fu scoperto intorno al confine italo-austriaco nel 1991.
La datazione al carbonio pone Ötzi a circa 5.200 anni! Il che significa che era vivo da qualche parte tra il 3370-3100 a.C. Si crede – a causa della disposizione e del disegno dei suoi tatuaggi – che i tatuaggi di Ötzi fossero in realtà destinati ad essere terapeutici. I tatuaggi erano punti e piccole croci intorno alla parte inferiore della spina dorsale, al ginocchio destro e alle articolazioni della caviglia, che sono tutte aree di degenerazione dello sforzo. Questo suggerisce che potrebbero essere stati applicati nella speranza di alleviare il dolore articolare.
Tatuaggi in altre culture
Antico Egitto
Prove di tatuaggi nell’antico Egitto sono state trovate quasi esclusivamente sulle mummie di donne durante il periodo dinastico (pre-332 a.C.). Questi tatuaggi consistono in una serie di punti in un pigmento scuro sull’addome, sul seno e sulle cosce. Ci sono molte teorie sul perché fosse così, tra cui per marcare le prostitute, ruoli terapeutici, e alcuni credono che potrebbe essere stato usato come amuleto per il difficile periodo della gravidanza.
Giappone
In Giappone, si pensa che i tatuaggi siano stati usati sia per scopi spirituali che decorativi, risalendo fino al periodo Jōmon o Paleolitico (fino al 14.000 a.C.). C’è un testo cinese di prima del 300 d.C. che descrive come i giapponesi usassero i tatuaggi per indicare le differenze sociali tra di loro. E intorno all’inizio del XVII secolo, i tatuaggi cominciarono ad essere usati come un modo per marcare i criminali. Questi tatuaggi variavano dalle croci sulle braccia al Kanji del cane sulla fronte.
Si dice che i Samurai abbiano usato per la prima volta i tatuaggi come un modo per identificare un guerriero morto. L’armatura di un samurai valeva molto, e spesso veniva rubata da altri guerrieri, o dagli spazzini del campo di battaglia, e venduta per profitto. Nel periodo Meiji (1873) i Samurai furono costretti a sciogliersi e non furono più autorizzati a portare le loro spade e armature. Quando furono costretti a ritirare le loro armature, molti Samurai si tatuarono come un modo per mostrare le loro vere origini.
Una volta sciolti, molti samurai si unirono al neonato esercito giapponese in stile occidentale, mentre altri diventarono studiosi e imprenditori. Molti, desiderosi del potere che avevano una volta, divennero banditi e ladri. Tuttavia, quando il governo Meiji mise fuori legge l’arte del tatuaggio, molti di questi samurai un tempo molto rispettati divennero criminali agli occhi della società.
Avendo perso il loro potere e il loro status, molti dei samurai si unirono alla Yakuza – che all’epoca era semplicemente un piccolo gruppo organizzato di venditori ambulanti, autorizzati dal governo a portare una spada corta – formando quella che oggi è effettivamente conosciuta come la mafia giapponese.
Grecia e Roma
Nell’antico mondo mediterraneo, i tatuaggi erano comuni tra alcuni gruppi religiosi, cosa che molti credono possa aver contribuito alla messa al bando del tatuaggio nel Levitico. Durante il periodo greco classico, tuttavia, il tatuaggio era comune solo tra gli schiavi.
Altre culture
La storia del tatuaggio delle molte culture antiche è vasta, ogni cultura usava i tatuaggi per significati diversi, e aveva il proprio modo unico di eseguire l’arte, diversi metodi per il pigmento e diversi strumenti.
Storia dei tatuaggi in America
I tatuaggi non erano radicati nella prima cultura americana come in molte altre nazioni. Infatti, raramente si vedeva qualcuno con un tatuaggio nei primi giorni d’America. L’unico posto in cui i tatuaggi erano comuni era tra i marinai americani subito dopo la guerra rivoluzionaria. I marinai americani indossavano tatuaggi nella speranza di evitare l’imprinting da parte della Royal Navy britannica.
I marinai ricevevano documenti di protezione dal governo americano, destinati a proteggerli dalle impronte mentre erano in mare, per dimostrare la loro cittadinanza americana; spesso le descrizioni dei marinai erano generiche, così gli ufficiali della marina britannica non ci facevano caso.
Per evitare questo, i marinai iniziarono a farsi tatuare per aiutarli a descrivere meglio se stessi sui loro documenti di protezione. Questi tatuaggi venivano tipicamente fatti sulle navi usando una varietà di cose come inchiostro, a volte anche polvere da sparo e urina.
Il primo tatuatore professionista conosciuto in America, un tedesco di nome Martin Hildebrandt, aprì il suo salone di tatuaggi a New York City nel 1876. Durante la guerra civile, divenne molto popolare tra i soldati e i marinai, sia della Confederazione che dell’Unione. Così tanto che viaggiava anche da un campo all’altro per fare tatuaggi. Si dice che questo sia l’inizio dell’antica tradizione dei militari americani che si tatuano durante il loro servizio.
Il tatuaggio moderno
Dal 1970 i tatuaggi hanno assunto una nuova forma nella società occidentale. Non più pensato come qualcosa per i ribelli, i tatuaggi possono ora essere visti su persone in tutti i ceti sociali. Lo stigma sociale che una volta circondava i tatuaggi si è dissipato. I tatuaggi sono sempre più una parte accettata della società moderna, i tatuaggi sono stati persino esposti nei musei d’arte.
Oggi i tatuaggi sono spesso usati per simboleggiare qualcosa nella propria vita. Le persone si tatuano per onorare i morti, per onorare la vita; li fanno anche per nessun motivo. Al giorno d’oggi, ci sono anche movimenti sociali raccolti intorno ai tatuaggi, come il movimento Project Semicolon.
Storia del tatuaggio moderno
- 1820- Un inventore danese, Hans Christian Oersted, ha inventato l’elettromagnetismo, che è la base per tutti i moderni sistemi di tatuaggio a bobina.
- 1876- Thomas Edison inventò una macchina per creare modelli di ricamo per mezzo di un punzone elettrico.
- 1891- Samuel O’Reilly modificò l’invenzione di Thomas Edison in un sistema a doppia bobina per tatuare la pelle.
- 1904- Charlie Wagner brevettò la prima macchina per tatuaggi. Il brevetto era per un tubo di inchiostro e un metodo a bobina singola per muovere la barra dell’armatura.
- 1929- Percy Waters brevetta la prima macchina per tatuaggi a doppia bobina inserita in un telaio.
- 1979- Il brevetto di Carol Nightingale apporta modifiche sostanziali al telaio della macchina per tatuaggi. Modifiche che sono ancora utilizzate oggi, in stili di telaio completamente regolabili e macchine cutback. Inoltre, il suo design è stato il primo ad utilizzare aperture a molla anteriori e posteriori.
