Tatoeëren werd in verschillende delen van de wereld uitgevonden en daaruit ontwikkelden (en ontwikkelen zich nog steeds) verschillende stijlen en technieken. Hier zijn er enkele
ze:
“Zwart en grijs” is een stijl die zwaar leunt op de schaduwen om een illusie van drie dimensies te creëren. Om overgangen te creëren tussen
licht en donker en hooglichten wordt witte inkt gebruikt. Het ontstond in gevangenissen in de jaren 1970 en 1980 en werd daarna populair.
“Tribal tattoos” zijn geïnspireerd op tatoeages van inheemse Amerikanen en volkeren van Micronesië en Polynesië. Het heeft karakteristieke geometrische
figuren en is meestal in zuiver zwart (hoewel er varianten zijn in kleur en in “steenwerk stijl”.) Het symboliseert het overgaan van het ene deel van het leven
maar het is de vraag hoeveel er van het oorspronkelijke idee is overgebleven in de moderne variant.
“Biomechanische stijl” combineert mechanische delen met organische in zijn realisatie. De fans zijn fans van cyberpunk, steampunk, Sci-Fi en
industriële muziek. Een deel van zijn presentatie is gescheurd vlees waarin delen van de machine of elektronica zijn geïntegreerd.
“Stonework style” ziet er rustiek uit door het gebruik van zwart, grijs en kleuren met fijne lijnen die de textuur van afbrokkelende steen creëren.
“Witte inkt tatoeages” zijn tatoeages die alleen witte inkt gebruiken en niets anders dan witte inkt. Ze hebben de neiging om op littekens te lijken en kunnen zeer snel vervagen
(in een kwestie van maanden). Daarom proberen professionele artiesten de tatoeage te mengen met lichtblauwe, lichtgele of lichtpaarse details en geven ze de tatoeage
een langere levensduur te geven.
Aziatisch / Oosters / Yakuza
zijn karakteristieke zwart en kleur stijlen die herkenbare motieven van het Oosten hebben: vissen, kersenbloesems, Boeddha, lotus, draken, oorlogshonden, samurais en
geisha’s. Ze bedekken vaak het hele lichaam en vertellen een verhaal in beelden.
Traditioneel / Oude School
is een stijl die motieven uit de vroege werken weergeeft zoals adelaars, pin-up meisjes, schepen en ankers.
Nieuwe School
is een stijl die verscheen in de jaren 1980 met zijn mix van verschillende stijlen, gedurfde en heldere kleuren, breder kleurenpalet dan de traditionele stijl en betere
kleurverlopen.
Realistische stijl
doet ontwerpen die zijn meestal portretten of landschappen en probeert te imiteren fotografie.
Keltische stijl
ontwerpen hebben ingewikkelde knopen waaruit eenvoudige vormen of zeer complexe kunnen worden gemaakt.
Tattoo machine is een instrument van de Westerse techniek. Het heeft een naald die op en neer beweegt in de buis die de inkt bevat. De hele machine wordt
bestuurd door een pedaal. Machines die worden gebruikt voor kleuren en arceren hebben meer naalden dan één.
Bamboe handvatten worden gebruikt in de Japanse techniek. Deze handvatten hebben vele naalden aan hun uiteinden en de artiest strekt de huid met één hand
terwijl hij de huid doorprikt met het handvat. Een meester-kunstenaar kan de huid 5 keer in één seconde doorboren.
Hark en slagstok is een hulpmiddel van de Zoaman Techniek. Hark werkt als naalden en wordt in inkt gedoopt. Daarna wordt het tegen de
huid en wordt er met een stok op geslagen. Enkele assistenten houden de huid strak terwijl de artiest de hark beweegt en zo een patroon creëert.
Metalen buisjes worden gebruikt in de oude Thaise techniek die vergelijkbaar is met de Westerse techniek in die zin dat een metalen buisje een glijdende puntige staaf heeft
terwijl in de buis de inkt zit. De combinatie wordt met één hand vastgehouden terwijl de andere wordt gebruikt om de huid strak te trekken.
