Ne visi tetovējumi ir vienādi. Ne tikai pēc tā, kā tie izskatās, bet arī pēc tā, kā tie ir radušies un kāpēc.
Traumatiskie tetovējumi parādās pret to valkātāja gribu. Tie rodas, kad brūcē nonāk kāda veida pulveris un paliek tur uz visiem laikiem. Ogļrači var iegūt šāda veida tetovējumus, kad ogļu putekļi iekļūst brūcē, ko viņi iegūst, atrodoties pazemē. Pulveris no izšauta ieroča var radīt tādu pašu efektu, ja cilvēkam, kurš šauj no ieroča, uz rokas ir brūce. Asfalts no ceļa var radīt traumējošu tetovējumu cilvēkam, kurš piedzīvojis negadījumu un slīd uz ceļa ar atsegtu ādu. Amalgamas tetovējums var rasties zobu ārstēšanas laikā, un nejauša ieduršana ar zīmuli vai pildspalvu var atstāt grafītu vai tinti zem ādas. Tos ir grūti noņemt.
kosmētiskais tetovējums (jeb permanentais grims) ir tetovējums, kas veidots tā, lai izskatītos kā klasisks grims. To veic uz lūpām, sejas, uzacīm un plakstiņiem. To veic, lai novērstu nepieciešamību katru dienu uzklāt grimu vai paslēptu nepilnības, kas radušās dabas vai kādas slimības rezultātā. To izmanto arī, lai paslēptu ķirurģiskas rētas pēc mastektomijas un aizvietotu iztrūkstošo krūts areolu.
Medicīniskais tetovējums ir viens no vairāku dažādu tetovējumu nosaukumiem. Daži medicīniskie tetovējumi ir paziņojumi par to, ka pacients cieš no hroniskas slimības vai alerģijas, kuras trieciena gadījumā pacients nespēj runāt un informēt citus par savu slimību. Medicīniskie tetovējumi var aizstāt armijas suņu žetonus un satur informāciju, piemēram, par asins grupu. Tetovējumus izmanto radioloģijā kā mērķēšanas palīglīdzekli, lai parādītu vietu, uz kuru jāvirza staru kūlis. Bez tā apstarojuma lauks būtu pārāk liels un varētu
bojāt apkārtējos audus. Medicīniskos tetovējumus izmantoja ledus laikmetā un Senajā Ēģiptē kā akupunktūras veidu.
Tetovējumus identifikācijai izmantoja un izmanto kā pozitīvu vai negatīvu identifikāciju. Senajām ciltīm bija tetovējumi, kas liecināja par cilts izcelsmi, sociālo stāvokli un statusu ciltī. Noziedzniekus un dezertierus tetovēja kā soda veidu un lai novērstu bēgšanu. Holokausta laikā nacistu koncentrācijas nometnēs ieslodzītajiem uz rokām uztetovēja numurus, lai pēc nāves viņus varētu identificēt. Romas impērijas romiešu karavīriem uz rokām bija identifikācijas tetovējumi, kas neļāva (vai apgrūtināja) dezertēt.
Mīļu un profesionālie tetovējumi ir mūsdienās visizplatītākie tetovējumu veidi. Amatieru tetovējumi parasti tiek veidoti vienā krāsā, un to tinte atrodas ādas virskārtā. Šis nosaukums attiecas uz tetovējumiem, ko darinājuši amatieri, kuri tikai apgūst arodu, un cilšu tetovējumiem, kas ir pārejas rituāli, drosmes vai skaistuma simboli. Profesionāli tetovējumi bieži tiek darināti vairākās krāsās ar profesionāliem instrumentiem un dziļākos ādas slāņos, tādējādi tetovējumi ir kvalitatīvāki.
Citi tetovējumu veidi ir korneālais tetovējums (tetovēta acs ābola), palta tetovējums (tetovējuma vieta mutes iekšpusē – uz aukslēju aukslēju), valodas tetovējums (dara to, kas rakstīts uz skārda), iekšējo lūpu tetovējums, zobu tetovējums (tetovējumi uz izrautiem zobiem), attēlos tumsā kvēlojošs tetovējums un tapetes melnā gaismā, kas spīd tumsā un UV gaismā, matu tetovējums (tetovējums uz treknas galvas, kas izskatās kā ļoti īsi mati) un tetovējums uz dzīvniekiem, piemēram, cūkām un kaķiem (mēs
Es nezinu, kāpēc…).
