Nem minden tetoválás egyforma. Nemcsak a kinézetük, hanem az alapján is, hogyan és miért jöttek létre.
A traumatikus tetoválások viselőjük akarata ellenére jelennek meg. Akkor keletkeznek, amikor valamilyen por kerül a sebbe, és ott marad tartósan. A szénbányászok akkor kaphatnak ilyen tetoválásokat, amikor szénpor kerül a föld alatt szerzett sebbe. A kilőtt fegyverekből származó lőpor ugyanezt a hatást produkálhatja, ha a fegyvert elsütő személy kezén seb keletkezik. Az útról származó aszfalt traumatikus tetoválást okozhat egy olyan személynek, aki balesetet szenvedett, és az úton csúszott, fedetlen bőrrel. Amalgámtetoválás a fogászati kezelés során keletkezhet, és egy ceruzával vagy tollal történő véletlen szúrás grafitot vagy tintát hagyhat a bőr alatt. Ezeket nehéz eltávolítani.
A kozmetikai tetoválás (vagy tartós smink) olyan tetoválás, amelyet úgy terveztek, hogy úgy nézzen ki, mint a klasszikus smink. Ezt az ajkakon, az arcon, a szemöldökön és a szemhéjon végzik. A mindennapi sminkelés szükségességének megszüntetésére vagy a természetből vagy valamilyen betegségből eredő tökéletlenségek elrejtésére készül. A masztektómia utáni sebészeti hegek elrejtésére és a mell hiányzó areolájának pótlására is használják.
Az orvosi tetoválás egy elnevezés néhány különböző tetováláshoz. Egyes orvosi tetoválások értesítések arról, hogy a beteg krónikus betegségben vagy allergiában szenved, amely, ha eltalálja, képtelenné teszi a beteget arra, hogy beszéljen és tájékoztasson másokat a betegségéről. Az orvosi tetoválások helyettesíthetik a katonai dögcédulákat, és például a vércsoportra vonatkozó információkat tartalmazhatnak. A tetoválásokat a radiológiában célzási segédeszközként használják, hogy megmutassák, hová kell irányítani a sugárnyalábot. Enélkül a besugárzott mező túl nagy lenne, és túlságosan
károsíthatná a környező szöveteket. Az orvosi tetoválásokat a jégkorszakban és az ókori Egyiptomban az akupunktúra egy formájaként használták.
Az azonosításra szolgáló tetoválásokat pozitív vagy negatív azonosításra használták és használják. Az ősi törzsek tetoválásai a származást, a társadalmi pozíciót és a törzsön belüli státuszt mutatták. A bűnözőket és dezertőröket büntetésként és a szökés megakadályozására tetoválták. A náci koncentrációs táborokban a holokauszt idején a náci koncentrációs táborok foglyait számokkal tetoválták a kezükre, hogy azonosítani lehessen őket, amikor már halottak. A Római Birodalom római katonái azonosító tetoválásokat viseltek a kezükön, amelyek megakadályozták (vagy megnehezítették) a dezertálást.
Az amatőr és a hivatásos tetoválások mára a legelterjedtebb tetoválási típusok. Az amatőr tetoválások általában egy színben készülnek, és tintájuk a bőr felső rétegében van. Ez az elnevezés az amatőrök által készített tetoválásokra utal, akik csak a szakmát gyakorolják, valamint a törzsi tetoválásokra, amelyek átmenet rítusai, a bátorság vagy a szépség szimbólumai. A profi tetoválások gyakran több színben, professzionális eszközökkel és mélyebb bőrrétegekkel készülnek, így a tetoválások jobb minőségűek.
A tetoválások egyéb típusai a szaruhártya-tetoválás (tetovált szemgolyó), szájtatoválás (a száj belsejében – a szájpadláson – elhelyezett tetoválás), nyelvtetoválás (azt teszi, ami a dobozon áll), az ajak belsejének tetoválása, fogtetoválás (kihúzott fogakon lévő tetoválás), sötétben világító tetoválás és feketefénytetoválás, amely világít a sötétben és UV-fényben, hajtetoválás (tetoválás egy merész fejre, amely úgy néz ki, mint egy nagyon rövid haj), és tetoválás állatokra, mint a disznók és macskák (we
Nem tudom miért…).
