Bodypainting je to, čo je uvedené na obale – umenie maľovať na telo. Je to staré umenie a ľudia si svoje telo pomaľovali dočasnými farbami už v praveku. Ak sa aplikujú na celé telo, nazývajú sa maľby na telo, zatiaľ čo tie, ktoré sa aplikujú len na tvár alebo ruky, sa nazývajú maľby na tvár alebo ruky.
Prvé kmene a národy používali maľovanie na telo pri svojich obradoch. Používali hlinu a prírodné pigmenty, napríklad miestne rastliny a mokré drevené uhlie. Niektorí ich používajú dodnes, pretože pôvodní obyvatelia Austrálie, Nového Zélandu, tichomorských ostrovov a niektorých častí Afriky stále praktizujú rituálne a slávnostné maľovanie na telo. Jednou z najznámejších foriem dočasného maľovania na telo je Mehndi, pri ktorej sa používajú farbivá z henny a ktorá je stále populárna v Indii, na Blízkom východe a pomerne nedávno aj na Západe. Maľovanie na telo je tiež stáročnou praxou klaunov a hercov.
Maľovanie celého tela ako umelecká forma zažilo v západnej spoločnosti oživenie okolo 60. rokov 20. storočia. Predtým sa síce konali verejné predstavenia body artu, ale nie príliš úspešné. Napríklad v roku 1933 na Svetovej výstave v Chicagu zatkli Maxa Factora staršieho a jeho modelku Sally Randovú za to, že spôsobili výtržnosť. Max Factor starší pomaľoval Randovú na telo svojou novou líniou make-upu.
Vzhľadom na vtedajšie morálne normy voči nahote muselo bodypainting počkať, v 50. a 60. rokoch 20. storočia sa z neho stalo menšie alternatívne umelecké hnutie, v ktorom sa na zakrytie tela modelky používala farba. Potom modelka prenášala farbu na médium, ako je papier alebo plátno, tak, že sa ho dotýkala alebo sa po ňom kotúľala.
To boli začiatky. V deväťdesiatych rokoch priniesla Joanne Gair maľovanie na telo do hlavného prúdu, keď v auguste 1992 uverejnila na obálke časopisu Vanity Fair „Demiin narodeninový oblek“ Demi Moore. Dnes máme na celom svete každoročné festivaly maľovania na telo, ako je napríklad World Bodypainting Festival v rakúskom Pörtschachu, kde svoje schopnosti predvádzajú profesionálni aj amatérski maliari na telo. Ďalšími miestami, kde sa bodypainting často prezentuje, sú futbalové zápasy, rave párty a protesty.
Maľovanie na tvár je podtyp maľovania na telo, pri ktorom sa maľuje len tvár modelu. Je to tiež staré umenie a staroveké národy si maľovali tvár ako kamufláž na lov, z náboženských dôvodov a z vojenských dôvodov opäť ako kamufláž a príslušnosť k vojenskej jednotke. Počas hnutia hippies koncom 60. rokov 20. storočia si mladé ženy bežne zdobili líca kvetmi alebo symbolmi mieru. Dnes sa v zábavných parkoch, na večierkoch a festivaloch
stánky s maľovaním na tvár pre deti.
Hand art je maľovanie rúk, aby vyzerali ako niečo iné, napríklad zviera alebo iný predmet.
Farby používané na maľovanie na telo sa musia starostlivo vyberať, aby sa predišlo alergiám. Vyberajú sa tak, aby neboli toxické, nealergizovali a dali sa ľahko zmyť. Človek sa nemôže udusiť, ak je pomaľované celé jeho telo (ako hovorí mýtus), ale môže utrpieť úpal, ak sa použije tekutý latex.
