Corneatatoeëren is het tatoeëren van het hoornvlies van het menselijk oog. Het wordt gedaan om esthetische redenen, maar ook om medische redenen – om het zicht van een patiënt te verbeteren in geval van letsel aan de iris of om schittering, halo’s, spookbeelden, of lichtgevoeligheid van het oog te verlichten.
Galenus, een arts uit het 2e eeuwse Griekenland tijdens het Romeinse Rijk, was de eerste die melding maakte van tatoeëren van hoornvlies. Dit werd gedaan in een poging om de glaucoom opaciteiten van het oog te maskeren en het oog een meer natuurlijk uiterlijk te geven. De artsen van die tijd cauteriseerden eerst het hoornvliesoppervlak met een verhitte stilet (een slanke medische sonde) en brachten dan een kleurstof op het oog aan die gemaakt was van poedervormige nootgallen en ijzer (zogenaamde ijzergalinkt). Dezelfde procedure wordt later vermeld door Aetius (een Byzantijnse arts en medisch schrijver) in 450 AD. De volgende keer dat we hoorden over tatoeëren van hoornvlies was in de 19e eeuw.
In 1869 vond de oculoplastisch chirurg Louis Von Wecker (ook bekend als De Wecker) de nieuwe methode uit. Hij verdoofde het oog met cocaïne en bedekte het met een dikke laag inkt (hij gebruikte hiervoor e zwarte inkt, Oost-Indische inkt, of China inkt). Vervolgens bracht hij de inkt in het hoornvlies aan door het hoornvlies met een gegroefde naald te doorboren. Het tatoeëren van hoornvlies werd hierdoor sterk beïnvloed, maar het werd nog verder verbeterd. Taylor gebruikte een bundel naalden in plaats van slechts één naald om het proces te versnellen. Nieden vond in 1901 een tatoeëerpen uit die werkte als een vulpen. Armagnac, ook een arts, gebruikte een trechter die een perfect ronde pupil creëerde.
Vandaag de dag bestaan er veel verschillende methoden die gebruik maken van verschillende technieken en instrumenten. Sommigen gebruiken nog de honderd jaar oude methode waarbij het hoornvlies met inkt wordt bedekt en de naald wordt ingebracht om de inkt naar binnen te brengen. Sommigen gebruiken een driesnijdende spatelnaald bedekt met inkt, terwijl anderen het oog eerst inspuiten met een naald en er dan inkt in wrijven met een Daviel curet. Wat de inkt betreft, wordt nog steeds Indische inkt gebruikt, samen met poedervormige metaalkleuren, organische kleurstoffen, en zelfs het pigment van dierenogen.
Er is ook sclerale tatoeage – tatoeëren over het oogwit. Dit wordt gedaan door de inkt onder het oppervlak van het oogwit te injecteren met naalden zoals bij klassiek tatoeëren of met een injectiespuit gevuld met een inktoplossing.
Zoals alles heeft ook het tatoeëren van hoornvlies zijn voor- en nadelen. Voordelen zijn dat de ogen er weer bijna natuurlijk uitzien in geval van corneale troebelheid en dat de hersteltijd kort is.
De nadelen zijn dat het uitvoeren van de procedure niet gemakkelijk is, en dat er risico’s aan verbonden zijn. Mensen kunnen blind worden als ze eerder zien dat de inkt het hele oog bedekt, omdat de procedure zeer moeilijk precies uit te voeren is. Het eindresultaat is misschien niet perfect, en de tatoeage moet opnieuw worden gezet.
De tatoeage kan aanvoelen alsof er iets in het oog zit en kan roodheid veroorzaken. De tatoeage kan ook na verloop van tijd vervagen. In plaats van tatoeëren kunnen hoornvliestransplantaties, keratoplastietechnieken en getinte contactlenzen worden gebruikt.
